Covadonga y Montserrat: cuando un relato construye un paisaje cultural

✦ La imagen y el lugar · Asturias y Catalunya

Pensando en la costa de Asturias como un posible destino para una escapadita, rescaté estas fotos de «el Real Sitio de Covadonga», y me dio por reflexionar sobre «la formación de la imagen del lugar»: cómo de un hecho, imaginario o no, se construye la imagen de un espacio, así como las relaciones entre el desarrollo del lugar y ese hecho. Y cuanto más vueltas le daba, más me acordaba de otro santuario de montaña que funciona de una manera sorprendentemente parecida: Montserrat.

Covadonga y Montserrat comparten tipología, sitúan ambos su origen en una cueva de montaña, y sin embargo pertenecen a paisajes muy distintos: el verde asturiano frente a la roca dorada catalana. Comparar cómo cada uno construyó su imagen es también comparar dos formas de convertir un relato en patrimonio.

Asturias

Covadonga: de una batalla a un lugar sagrado

Todo arranca en la Cueva de la Santina. Según la tradición, aquí se refugiaron Don Pelayo y sus hombres durante la Batalla de Covadonga, en el año 722: la primera victoria de un contingente cristiano sobre las fuerzas musulmanas, y el hecho que desembocaría, primero, en la fundación del reino independiente de Asturias, y después, en la formación del Reino de España. De ahí el dicho popular «Asturias es España y lo demás, tierra conquistada».

Una batalla, cierta o exagerada por la tradición, se convirtió en relato fundacional de un país. Pocas veces la formación de la imagen de un lugar y la de una identidad nacional coinciden con tanta claridad.

La primera construcción en la Santa Cueva data del reinado de Alfonso I el Católico (739-757), quien mandó levantar una capilla dedicada a la Santina para conmemorar la victoria. Cuando Don Pelayo murió, en el año 737, en Cangas de Onís, donde tenía su corte, fue Alfonso X el Sabio quien ordenó trasladar sus restos y los de su esposa a un sepulcro en la Santa Cueva.

Un incendio destruyó la capilla en 1777 (la actual, de estilo románico, es obra de Luis Martínez Pidal y data de los años cuarenta del siglo XX). Se decidió entonces levantar un santuario más monumental, y se pidió limosna por toda España: los canónigos querían reconstruir tanto la Santa Cueva como el santuario que había ideado Ventura Rodríguez, un proyecto que nunca llegó a construirse.

El empuje definitivo no llegó hasta un siglo después, cuando Alfonso XII se interesó personalmente en concluir la obra. La idea de este nuevo proyecto fue del dibujante Roberto Frassinelli, conocido como «el Alemán de Corao», y del arquitecto Federico Aparici. La Basílica de Covadonga se inauguró finalmente el 7 de septiembre de 1901. En el altar mayor cuelgan dos grandes lienzos de Madrazo y Carducho sobre la Batalla de Covadonga y la proclamación de Pelayo como rey, y en las torres, un carillón toca la melodía del himno de Covadonga: «Bendita la Reina de nuestras montañas, que tiene por trono la cuna de España…».

La Colegiata, de 1599, es el edificio más antiguo del conjunto, aunque no es visitable. El Museo de Covadonga conserva, además de piezas de valor, las donaciones entregadas a lo largo de los siglos en agradecimiento a la Santina.

Catalunya

Montserrat: la misma tipología, otro paisaje

Basta comparar ambos paisajes para empezar a ver las similitudes y las diferencias. Judit, mi compañera de posgrado, me envió unas fotos de Montserrat tan estupendas que elegir solo una habría sido un sacrilegio. Van todas.

La leyenda de Montserrat también nace en una cueva. Hacia el año 880, un grupo de pastores habría visto una luz descender sobre la montaña; en su interior se encontró la imagen de la Virgen, que al intentar trasladarse a Manresa se volvió imposible de mover. El obispo lo interpretó como voluntad de la propia Virgen de quedarse, y ordenó construir la ermita de Santa María, origen del actual monasterio. El abad Oliba lo fundó como monasterio benedictino en 1025.

Lo que distingue a Montserrat, más incluso que la leyenda, es dónde está construido. El monasterio no se asienta junto a la montaña: se incrusta en ella, a 725 metros de altitud, sobre una plataforma tallada en la propia roca conglomerada. La montaña entera es un macizo de erosión caprichosa, agujas y monolitos redondeados por el agua y el viento durante millones de años, a los que la tradición catalana ha puesto nombre y figura: los «castellets» son solo una de esas formaciones, como pequeños castillos apilados de roca. La arquitectura no compite con ese paisaje: se apoya literalmente en él.

La talla románica del siglo XII que hoy se venera, conocida popularmente como La Moreneta por el oscurecimiento de su rostro con el paso del tiempo, fue declarada patrona de Catalunya por el papa León XIII en 1881. La montaña entera fue declarada Parque Natural en 1987.

Una imagen que se niega a moverse de una cueva, un obispo que interpreta esa resistencia como voluntad divina, un monasterio que crece a partir de ahí durante siglos. Es casi el mismo mecanismo narrativo que en Covadonga, con distinto reparto.

Lectura conjunta

Lo que Covadonga y Montserrat tienen en común

En los dos casos hay un hecho difícil de verificar (una batalla revestida de mito, una imagen que se resiste a moverse) que ha derivado en la construcción de espacios patrimoniales significativos y en la potenciación de un entorno natural que, sin la leyenda, probablemente se habría quedado solo en paisaje. Yo tengo mi lectura de por qué pasa esto. Pero después de comparar los dos lugares, casi prefiero que cada uno saque la suya.

¿Trabajas en patrimonio religioso, itinerarios culturales o interpretación de paisajes con carga simbólica? En Reharq analizo lugares como estos para convertir esa lectura en proyectos y experiencias culturales con criterio. Si crees que puedo ayudarte, hablemos.

info@reharq.com

Foto de Covadonga por Reharq. Fotos de Montserrat por Judit Figueras, gracias por compartirlas.